1692 bricht in Salem, Massachusetts, der Hexenwahn aus. Anstifterin ist Abigail, die Nichte von Pastor Parris und Magd im Haus der frommen puritanischen Farmer Elisabeth und John Proctor. John, der schon seit einiger Zeit nicht mehr das Bett mit seiner kränklichen Ehefrau teilt, ist für die verführerische Abigail ein leichtes Opfer. Elisabeth wird zur Rivalin, denn John soll ihr ganz allein gehören. Als Pastor Parris ekstatisch tanzende Mädchen nachts im Wald überrascht, erfinden sie aus Scham und Angst vor Strafe die wahnsinnige Ausrede, dass sie unschuldig vom Teufel besessen seien und beschuldigen etliche Bürger von Salem der Hexerei. Auch Elisabeth Proctor wird angeklagt. So nimmt eine unheilvolle Hexenjagd ihren Lauf…
Der preisgekrönte und prominent besetzte Spielfilm „Die Hexen von Salem“ entstand im Jahre 1957 als Koproduktion zwischen Frankreich und der DDR. Er lässt sich als politischer Kommentar zur Kommunistenhatz der McCarthy-Ära in den USA deuten, der im historischen Gewand der Hexenjagd in Neuengland daherkommt. Zugleich ist der Film ein bewegendes Drama über kollektive Schuld und persönliche Integrität.
Nach dem Erst-Release im limitierten Mediabook folgt zum 16. April 2021 von Filmjuwelen nun eine Neuauflage von „Die Hexen von Salem“ im Keep Case. Auf zwei Blu-rays könnt ihr hier wahlweise die DEFA-Kinofassung (116 Min.) oder die Extended Fassung (144 Min.) des Klassikers sehen. Interessant auch die weiteren Extras: Neben einem Booklet mit einem Text von Ralf Schenk (DEFA) mit Hintergrundinformationen zum Film findet ihr in der Bonus-Abteilung ein Doku-Drama zu den historischen Hintergründen der Hexenjagd: ‚Hexenjagd in Salem‘ (ca. 52 Min., 2017);
Gespräch mit der Schauspielerin Mylène Demongeot – Rolle: Abigail (ca. 20 Min., 2017); Original DEFA-Kinotrailer sowie ‚Die Hexen von Salem – Gespräche am Filmset‘ (ca. 15 Min., 1957).
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